L'agence australienne des énergies renouvelables (ARENA) a accordé 15 millions de dollars australiens à Hadean Energy pour un projet de 30 millions : construire et exploiter une usine pilote d'hydrogène dans l'État de Victoria, a annoncé l'agence le 5 novembre. L'hydrogène ira à un site industriel voisin pour la fabrication d'acier, un test réel de la capacité de la technologie à soutenir une sidérurgie moins émettrice.
Le pilote doit produire jusqu'à 7 kg d'hydrogène par heure et couvrir environ 85 % de l'hydrogène nécessaire à un procédé de recuit dans une aciérie. Hadean estime que sa technologie pourrait produire de l'hydrogène avec environ 30 % d'électricité en moins que les électrolyseurs classiques. Elle a été développée pendant huit ans par l'agence scientifique nationale CSIRO, avec un soutien antérieur de l'ARENA.
Le directeur général de l'agence a rappelé que le coût de production reste le principal frein à l'hydrogène vert dans les industries difficiles à électrifier, et que le pilote doit fournir les éléments pour juger de son potentiel commercial. En cas de succès, la même technologie pourrait servir plus tard aux carburants de synthèse bas carbone.
Où va la chaleur dans une usine d'hydrogène
On parle des électrolyseurs surtout en termes d'électricité, mais sur site une bonne partie de l'ingénierie concerne la chaleur : l'évacuer des stacks et des flux de gaz ou, dans les procédés à haute température, l'apporter depuis un procédé voisin. Dans les deux cas, l'usine comporte plusieurs circuits liquides à tenir séparés, chacun avec sa propre qualité d'eau, et les boucles de refroidissement ou de chauffage sont généralement séparées de l'eau du site par des échangeurs à plaques.
Pour un pilote installé à côté d'une aciérie en activité, l'exploitant posera vite des questions concrètes : quels circuits partagent l'eau du site existant, lesquels exigent de l'eau déminéralisée, et que peut-on ouvrir et nettoyer sans arrêter la ligne de recuit ?
Sources : Process Online, ESD News
